蕃瓜弄小区

说起“蕃瓜弄”人们总认为它是旧上海棚户区居住的一个缩影。其实在本世纪20年代，它是闸北西南部一个繁荣的去处。“蕃瓜弄”地块原是明代中叶吴淞江淤塞而成的低洼地带，当时这里是一片芦苇荡。清代中叶，始有江淮及黄泛区灾民来垦荒定居，渐形成梅园头地片，明清时期，闸北地境是嘉定、太仓、宝山诸县与上海县之间陆路联系的要冲。主要道路有两条：一自江湾镇南下经天通庵折宝山路达老闸桥；二自大场镇南延伸彭越浦、彭浦镇、太阳庙迄新闸桥。还有一条是自真如镇东迤至太阳庙归并第二条路。姚家宅桥，因开初是姚姓居民聚集地（蕃瓜弄的前身）就处于后两条通道之中。人来人往，非常热闹。它的东北隅有一处海昌公所，是1902年浙江海宁、新昌旅沪同乡公建，为同乡人停柩、集会的场所，筑有一条海昌路至苏州河边，是同乡人运柩的便道。公所后为光明仪器厂，现已拆平，为三幢新大楼。至二十世纪二十年代末，由于闸北的飞速发展，姚家宅桥已有锦裕里、如意里、吉庆里等17条旧式里坊弄，一排排两层石库门楼房，有通和布厂、大中烛皂厂，还有粮食、香烛、烟酒、木材、绸布和茶馆等10余家店铺。