上海市市南中学创办于1860年，原名娄离华学堂(LOWRIE INSTITUTE)，1880年改为清心书院，1908年更名为清心中学，1953年由市人民政府接办，改名市南中学，距今有近一百五十多年的历史。校园绿树成荫，环境优美，古典建筑和现代化教学大楼交相辉映。更令人骄傲的是，悠久的历史积淀了深厚的文化底蕴，曾滋养了诺贝尔奖获得者李政道、被称为“中国现代大学之父”的教育家郭秉文、商务印书馆创办人夏瑞芳、漫画家丁聪、“医学泰斗”史玉泉、著名表演艺术家焦晃等一大批杰出人物。
近年来，学校全面贯彻党的教育方针，积极践行“学会做人、学会做事、学会求知”的办学理念，坚持诚信办学，不断发扬“严谨、求实、自强、奋进”的学校精神，形成具有学校自身特点的“爱国、爱校、爱家”的爱国主义教育系列，构建了“人才从市南走出”的校本课程，全面推进素质教育，求突破，谋发展，积极推进了学校各方面工作不断健康发展。
目前，学校有近八百名学生，30个教学班。（其中初中四百余人，18个教学班；高中三百余人，12个教学班）；教职工119名，其中专职教师87人，（高中教师44人），学历和资质达标率100%。中高级教师占在职教师的85%，有多名区级以上的学科带头人、骨干教师，以及多名各类名师工作室和骨干培训基地的学员。
在全校师生的共同努力下，学校各方面工作不断上台阶，目前，学校是上海市文明单位、上海市优秀家庭教育指导基地、上海市优秀家长学校、上海市学校德育工作先进集体、上海市志愿服务先进集体、上海市安全文明校园、上海市中小学心理健康教育达标校、上海市健康促进学校、黄浦区中小学行为规范星级示范校、黄浦区中小学艺术教育特色学校、黄浦区科技教育特色学校、黄浦区市民学习基地、体育特色学校，黄浦区绿色学校。
